Kufutwa kwa bajeti ya kitaifa nchini Afrika Kusini kulipeleka nchi hiyo kuwa machafuko ambayo yalitarajia kidogo. Zaidi ya tukio la kiutawala, tukio hili linaibua maswali ya msingi juu ya uwezekano wa sera za sasa za uchumi na uongozi wa kisiasa wa nchi hiyo. Mjadala unaozunguka ongezeko la ushuru ulioongezwa (VAT) kutoka 15% hadi 17% ni mfano wa maswala ya kina ambayo yanaathiri maisha ya kila siku ya Waafrika Kusini.
####Kuongezeka kwa mvutano wa kiuchumi
Uamuzi wa kuongeza VAT, uliopangwa hapo awali, ungekuwa na athari kubwa kwa raia wengi wa Afrika Kusini, ambao tayari wamekandamizwa na gharama ya kuongezeka kwa maisha kila wakati. Kwa kulinganisha, data ya Benki ya Dunia inadhihirisha kuwa Afrika Kusini inakabiliwa na kiwango cha mfumko karibu na 6%, iliyozidishwa na kuongezeka kwa bei inayozingatiwa katika malighafi na nishati. Muktadha huu wa uchumi hufanya iwe halali zaidi athari mbaya ya umma na wanasiasa mbele ya ongezeko la fedha.
Takwimu za media pia zinaonyesha kuongezeka kwa kutisha kwa mahitaji ya msingi ya chakula, na kuongeza shinikizo zaidi kwa kaya za Afrika Kusini. Kulingana na utafiti wa hivi karibuni, 29% ya Waafrika Kusini walisema hawawezi kumudu chakula chenye lishe kila siku. Kukabiliwa na ukweli huu, ongezeko la VAT linaweza kutambuliwa kama pigo ngumu, kuzidisha umaskini na kutokuwa na usawa tayari.
####Maswala ya kisiasa nyuma ya bajeti iliyotengwa
Mgogoro ambao serikali ya Afrika Kusini inapitia sio tu kwa maswala ya ushuru. Pia huibua maswali juu ya uwezekano na mshikamano wa umoja kati ya ANC na DA. Ikiwa ni kweli kwamba muungano huu ulijengwa juu ya ahadi ya uboreshaji na ufanisi, ugumu wa usimamizi wa muungano katika mazingira ya kisiasa yaliyovunjika inaonekana kuchukua kipaumbele juu ya maoni ya awali.
Mvutano wa ndani ndani ya serikali, ulioonyeshwa na akiba iliyoonyeshwa na wanachama fulani wa Baraza la Mawaziri la ANC, inasisitiza ukosefu wa mpangilio wa kimkakati ambao unaweza kuwa mbaya kwa uaminifu wa serikali. Azimio la Waziri wa Fedha, Enoko Godongwana, likionya hatari ya kurudi nyuma kwa kisiasa, inasisitiza hitaji la haraka la mawasiliano wazi na maono ya pamoja.
####Kuelekea kufafanua tena mkataba wa kijamii
Katika muktadha huu uliofadhaika, ni muhimu kufikiria tena mkataba wa kijamii kati ya serikali na raia. Kukataa kwa kuongezeka kwa VAT kunapaswa kufasiriwa kama simu kutoka kwa asasi za kiraia kwa mfano unaojumuisha zaidi na mzuri wa uchumi. Waafrika Kusini wanataka zaidi ya ahadi; Wanataka suluhisho halisi kwa shida za saruji.
Itakuwa busara kwa viongozi wa kisiasa kugeukia mifano ya ushuru inayoendelea zaidi, ambapo tajiri zaidi inachangia mshikamano wa kitaifa. Kama hivyo, uzoefu wa nchi zingine unaweza kuwa wa kufundisha. Nchi kama Denmark zimeweza kuunda mifumo ya ushuru ambayo, wakati ikiwa na viwango vya juu vya ushuru, inasimamia kudumisha kiwango cha juu cha kuridhika kati ya shukrani za idadi ya watu kwa huduma bora za umma na zinazopatikana.
####Wito wa umoja na maono ya kawaida
Mgawanyiko wa kisiasa unaozingatiwa nchini Afrika Kusini unasisitiza hitaji muhimu la kuwaunganisha wadau mbali mbali – serikali, sekta binafsi na asasi za kiraia – karibu na maono ya kawaida. Suluhisho la changamoto za kiuchumi za nchi haziishi katika ugomvi wa kisiasa, lakini katika utaftaji wa suluhisho za pamoja ambazo zinafaidi kila mtu.
Mwishowe, swali linalotokea ni jinsi Afrika Kusini inaweza kusafiri kupitia dhoruba hii ya kisiasa na kiuchumi. Kutokuwepo kwa bajeti labda ni wakati wa shida, lakini pia inaweza kuwakilisha fursa ya kufafanua vipaumbele vya kitaifa na kurejesha imani ya umma. Waafrika Kusini wanahitaji kusikilizwa, na ni muhimu kwamba wasiwasi wao umejumuishwa katika mipango ya uchumi ya baadaye. Katika muktadha huu, mustakabali wa taifa unategemea mazungumzo ya wazi na yenye kujenga, ambayo hupita mgawanyiko wa kisiasa.