** Ushuru nchini Afrika Kusini: Kati ya maelewano na mvutano wa kisiasa **
Katika muktadha wa uchumi wa ulimwengu usio na shaka, uamuzi wa hivi karibuni wa Kamati za Fedha za Bunge la Afrika Kusini kupitisha mfumo wa ushuru uliopendekezwa na Waziri wa Fedha, Enoko Godongwana, ni muhimu sana. Haionyeshi tu mienendo ngumu ya kisiasa ndani ya nchi, lakini pia mvutano wa msingi kati ya masilahi ya kiuchumi na kijamii ya raia wa Afrika Kusini.
Mfumo wa ushuru wenye utata unakidhi hitaji la haraka la kuongeza mapato ya umma kutoka kwa deni linalokua. Pendekezo la ongezeko la VAT kutoka kwa asilimia kubwa, iliyoenea zaidi ya miaka miwili, bado limesababisha ukosoaji mkubwa, haswa kutoka kwa upinzani wa bunge na vyama vya wafanyakazi. Mzozo huu unaangazia ukweli: katika nchi ambayo robo ya idadi ya watu huishi chini ya mstari wa umaskini, ongezeko lolote la ushuru linaonekana sio tu kama hatua ya ushuru, lakini pia kama swali la haki ya kijamii.
Mchezo wa kisiasa unaotazamwa wakati wa majadiliano ya bunge ya mwisho ni ya kuvutia. Actionsa, kwa kubeba sauti yake kuelekea maelewano na chama tawala, ANC, alipanda mzozo kati ya washirika wake, haswa DA. Mwisho pia alilaani kile anachoelezea kama “mbinu za uhaini” dhidi ya Waafrika Kusini maskini. Harakati kama hiyo inasisitiza kuibuka kwa changamoto mpya katika siasa za Afrika Kusini: sio mapambano ya madaraka tu, bali pia vita ya roho ya sera za uchumi, ambapo maamuzi yanalingana na wasiwasi wa idadi ya watu katika kutafuta ujasiri.
Kufanana kunaweza kufanywa na nchi zingine katika Afrika ndogo -Saharan, ambapo mageuzi ya ushuru mara nyingi hayapendekezi. Nchini Nigeria, kwa mfano, ongezeko la hivi karibuni la VAT limesababisha maandamano ya umma. Mbali na kuzingatia ushuru kama chanzo cha ufadhili, ni muhimu kutambua athari zake moja kwa moja kwa maisha ya kila siku ya raia. Hitaji hili la maridhiano kati ya sera ya ushuru na ukweli wa kijamii linapaswa kuhamasisha serikali na vile vile asasi za kiraia kutafuta suluhisho za ubunifu.
Mwitikio wa Cosatu, ambaye anasherehekea uamuzi wa Tume ya kupitisha mfumo wa ushuru kwa kuuliza njia mbadala ya kuongezeka kwa VAT ndani ya siku 30, ni ishara ya mfumo wa mbili. Kwa upande mmoja, masilahi ya kiuchumi yanahitaji kukabiliana na haraka; Kwa upande mwingine, mahitaji ya kijamii yanahitaji usawa mkubwa. Mjadala huu juu ya hitaji la uchunguzi wa matumizi ya umma ni wa habari moto na unastahili umakini mpya.
Na kiwango cha ukosefu wa ajira cha 33 % na mapato ya wastani ya wastani, shinikizo huongezeka kwa Waziri Godongwana. Ahadi yake ya kuchunguza njia mbadala za kuongezeka kwa VAT lazima zibadilike haraka, kwa hatari ya kukutana na kukataliwa maarufu. Kampuni ya Afrika Kusini, iliyoonyeshwa na historia yake ya ukosefu wa usawa, haipaswi kulipa bei ya ukosefu wa bidii katika kutafuta suluhisho za ushuru za ubunifu.
Inahitajika kutumia mseto halisi wa maoni ya kiuchumi. Kuongeza kasi ya dijiti kunaweza kutoa njia mpya za kupanua wigo wa ushuru bila kutumia ongezeko la ushuru usiojulikana. Kwa mfano, maendeleo ya uchumi kulingana na huduma za dijiti yanaweza kutoa mapato bila kuathiri walio hatarini zaidi katika jamii. Hatua za kuimarisha uchumi usio rasmi na kuhalalisha biashara ndogo ndogo zinaweza kutumia usawa mkubwa katika mfumo wa ushuru.
Mwishowe, njia ambayo serikali itachagua katika wiki zijazo itaamua kwa mustakabali wake wa kisiasa. Chaguo za kifedha, ikiwa zimepangwa vizuri, haziwezi kuwa maamuzi ya kiufundi tu, lakini pia fursa za kusuka kwa mradi wa kijamii unaotamani. Katika hatua hii, matarajio ya Waafrika Kusini ni ya juu: uhuru, umoja na haki lazima iwe msingi wa mkakati wa ushuru wa serikali. Njia ya Waziri Godongwana na washirika wake watachukua changamoto hii inaweza kuunda tena mazingira ya kisiasa ya Afrika Kusini kwa miaka ijayo.
Katika hamu hii ya ushuru bora, matarajio ya raia yanapaswa kukumbukwa. Kwa sababu mwisho, kaya zinakabiliwa na athari za moja kwa moja za maamuzi haya ya ushuru ya kila siku. Sera ya ushuru ya Afrika Kusini ni zaidi ya suala la takwimu; Ni kielelezo cha kujitolea kwa siku zijazo sawa.