** Ukraine katika mtazamaji: Lavrov anashutumu, lakini ni nini suala halisi katika Sahel? **
Alhamisi iliyopita, Waziri wa Mambo ya nje wa Urusi Sergey Lavrov aliamsha shauku ya waangalizi wa kimataifa kwa kushtaki Ukraine kwa kujaribu “kuleta utulivu” mkoa wa Sahel katika mkutano na waandishi wa habari huko Moscow. Taarifa hii, iliyochukuliwa sana kwenye vyombo vya habari, inarudisha tu maoni ya eneo kubwa zaidi la jiografia ambapo masilahi ya kigeni, mikakati ya kijeshi na mapambano ya ushawishi yameunganishwa.
Mwanzoni, mashtaka ya Lavrov yanaonekana kulisha mazungumzo ya kawaida ya Urusi katika mzozo wake na Magharibi. Walakini, kwa kuchimba zaidi, vipimo kadhaa vinaibuka ambavyo mtu hawezi kupuuza.
** Vita vya Picha: Sanaa ya Disinformation **
Mchanganuo wa kwanza uko katika jukumu la vyombo vya habari na mawasiliano ya kimataifa. Lavrov, katika taarifa zake, anajiweka kama mtetezi wa mataifa ya Afrika mbele ya ushawishi wa nje. Aina hii ya hotuba inaangazia haswa kwenye bara la Afrika, ambapo Ufaransa, nguvu ya zamani ya kikoloni, inaendelea kutambuliwa kwa kutoaminiana. Kwa kulenga Ukraine kama “washirika” katika machafuko ya Sahel, Lavrov hutumia mvutano wa kihistoria ili kuimarisha msimamo wa Urusi kama mshirika mbadala na wa kupinga ukoloni.
** Mashtaka ya “hali ya kigaidi”: zana ya kidiplomasia au mkakati wa mseto? **
Kwa kubadilika na maneno ya Lavrov, Waziri wa Mambo ya nje wa Mali, Abdoulaye Diop, alielezea Ukraine kama “serikali ya kigaidi”. Mashtaka haya sio mdogo kwa tusi rahisi. Ni sehemu ya mkakati mpana wa kidiplomasia. Kwa kupinga Ukraine, Mali anaonekana kutafuta kuimarisha viungo vyake na Urusi, ambayo inasaidia nchi katika mapambano yake dhidi ya vikundi vyenye silaha kwenye Sahel.
Ikiwa itageuka kuwa mashtaka haya hayana msingi au kwamba yanatokana na kuzidisha, bado zinaweza kudhibitisha kuwa bora katika kuweka msaada maarufu ndani ya idadi ya watu wa Mali, bado wako kwenye usalama. Kwa kufanya hivyo, wanaweza kugeuza umakini kutoka kwa changamoto za ndani za Mali, kama vile ufisadi na usimamizi duni wa usalama.
** Sahel: Njia ya kijiografia katika mabadiliko kamili **
Kuelewa matamko haya, ni muhimu kuzingatia muktadha wa kikanda na kimataifa. Sahel, eneo kubwa ambalo linashughulikia nchi kama Mali, Niger na Burkina Faso, imekuwa kitovu cha kutokuwa na utulivu, ambapo mizozo ya silaha, misiba ya kibinadamu na mapambano ya udhibiti wa rasilimali asili. Vikosi vya Urusi, kupitia kikundi cha Wagner, vinazidi kuwapo katika mkoa huo, wakijisemea kama njia mbadala ya uingiliaji wa Magharibi, wanaotambuliwa na wengine kama neocolonial.
Utafiti wa pamoja wa Umoja wa Mataifa na Benki ya Dunia umeamua kwamba Sahel inaweza kupata ongezeko la hadi 60 % ya vurugu zilizounganishwa na vikundi vyenye silaha ifikapo 2030 ikiwa hakuna hatua kubwa inayofanywa. Hii inazua maswali ya msingi juu ya jinsi nguvu kubwa, kama vile Urusi na Magharibi, zinaingiliana na mienendo hii ya ndani.
** Takwimu za Mkoa na Matokeo **
Kulingana na ripoti ya Observatory ya Migogoro barani Afrika (2022), Sahel ilirekodi mashambulio zaidi ya 400 yaliyounganishwa na vikundi vyenye silaha mnamo 2021, takwimu katika ongezeko kubwa ikilinganishwa na miaka iliyopita. Wakati huo huo, uwepo wa vikundi kama Boko Haram au Jimbo la Kiisilamu katika Sahel inawakilisha tishio linalokua, ambalo linaweza kuhalalisha, machoni pa viongozi fulani, utaftaji wa ushirika wa kijeshi zaidi ya Magharibi.
Kwa mantiki hii, tuhuma za Lavrov zinaweza kufasiriwa kama jaribio la kupanda tofauti kati ya mataifa ya Afrika na nchi za Magharibi, wakati zikijiweka sawa kama mshirika dhidi ya ugaidi katika mapambano ambayo Mali hujikuta chini ya shinikizo.
** Hitimisho: Kati ya jiografia na hotuba yenye athari **
Kwa hivyo inaonekana kwamba maoni ya Lavrov huenda zaidi ya mashtaka rahisi: ni sehemu ya nguvu na inayoibuka ya jiografia katika Sahel. Wakati ambao ulimwengu unazidi kuunganishwa, njia ambayo nchi za Sahel, pamoja na wenzi wao wa nje, husafiri kati ya ushawishi na shinikizo za nguvu kubwa za kisiasa na kijeshi zitakuwa na athari mbali zaidi ya mipaka ya Kiafrika.
Hali inabaki kuwa tete, na uchambuzi mkali tu ndio utafanya uwezekano wa kutambua njia kuelekea utulivu wa kudumu katika mkoa huu. Ufahamu wa athari za mwingiliano huu wa kimataifa juu ya maisha ya kila siku ya idadi ya watu ni muhimu kuelewa changamoto ambazo ni za kisiasa na za kibinadamu za mchezo huu, ambapo mustakabali wa Sahel uko hatarini.