** Tafakari juu ya elimu ya umma nchini Afrika Kusini: Matokeo ya elimu ya kitaifa ya Kikristo na njia ya umoja **
Kwa miongo kadhaa, elimu katika shule za umma za Afrika Kusini imeathiriwa sana na fundisho la elimu ya kitaifa ya Kikristo (CNE), urithi wa ubaguzi ambao umeweka Ukristo katika moyo wa kujifunza. Mfumo huu, ambao umehimiza maono ya ulimwengu uliowekwa katika kanuni za kidini na kitambulisho maalum cha kitaifa, mara nyingi umepuuza utofauti wa kitamaduni na kidini wa wanafunzi. Ingawa maendeleo makubwa yamepatikana baada ya uchaguzi wa kidemokrasia wa 1994, athari za itikadi hii zinaendelea kuhisi katika muundo wa sasa wa elimu.
Ubaguzi wa baada ya ubaguzi ulileta mageuzi muhimu ya mfumo wa elimu, ukielekeza mfumo mzima wa elimu juu ya maadili kama usawa, uhuru na utofauti, kulingana na Katiba ya Afrika Kusini. Kifungu cha 15 (2) cha Katiba kinathibitisha kwamba maadhimisho ya kidini yanaweza kufanywa katika taasisi za serikali, mradi tu zinafanywa kwa njia nzuri na kwamba ushiriki ni wa hiari. Walakini, uvumilivu wa maoni ya CNE huibua maswali juu ya ukweli wa umoja katika vyumba vya madarasa ya kisasa.
Waelimishaji kama vile mnyama wa paa, ambaye amepitia kipindi hiki cha mabadiliko, wanaonyesha changamoto zilizokutana. Katika mahojiano, anaelezea uzoefu wake wa kujifunza katika shule ya msingi ya umma huko Johannesburg miaka ya 1990, ambapo masomo ya bibilia na nyimbo za kidini zilikuwa kawaida. Pia huamsha mazingira ya hofu na disinformation, yaliyoathiriwa na harakati za hofu ya maadili juu ya ibada za kishetani. Maelezo haya yanaonyesha vizuizi kwa umoja ambao wanafunzi wengine bado wanakutana nao leo.
Wakati Annelie anatambua maendeleo kuelekea umoja bora katika elimu, anasisitiza kwamba ubaguzi unaendelea, waalimu wengine wakidhani kwamba maadili ya Kikristo yanatumika kwa wanafunzi wote. Hali hii inazua swali muhimu: Je! Dini inapaswa kuchukua mahali pa elimu ya umma na jinsi ya kuhakikisha kuwa wanafunzi wote wanahisi kuheshimiwa na kujumuishwa katika mazingira yao ya kujifunza?
Kwa wengine, kama Tinyiko Mlaba na Tsepang Pasa, wanafunzi wawili wa hivi karibuni, kumbukumbu za sala za Kikristo za lazima kabla ya makusanyiko kuonyesha ukweli bado, waliona licha ya mageuzi ya kielimu. Tsepang anakumbuka kuwa amepokea maagizo juu ya jinsi ya kusali na kusherehekea ibada za kidini, uzoefu ambao unaweza kuonekana kuwa nje ya hatua na kanuni za elimu ya kidunia.
Ushuhuda wa Annelie, Tinyiko na Tsepang wanakaribisha tafakari pana juu ya njia ambayo shule zinaweza kuzunguka katika nguvu hii ngumu. Je! Viunzi vinawezaje kutokea kwa mfano wa kielimu ambao husherehekea utofauti wakati unaheshimu uhuru wa kila mtu wa imani? Kuingizwa kwa bidii kunaweza kujidhihirisha kwa kukuza maonyesho ya kitamaduni na kubadilishana, kuruhusu wanafunzi kuchunguza na kushiriki imani zao bila kukabiliwa na mazoea ya kidini yaliyowekwa.
Wachunguzi wengine wanasema kwamba mabadiliko hayapaswi kutoka kwa waalimu tu, bali pia kutoka kwa wanafunzi wenyewe. Kizazi cha sasa cha vijana kinaonekana kuwa cha kuamini zaidi katika hamu yao ya kuelezea wasiwasi wao katika uso wa viwango vinavyoonekana kuwa haifai. Nguvu hii inaweza kuwa ya thamani kuunda tena uzoefu wa kielimu ili kujumuisha sauti kubwa na uzoefu.
Barabara ya elimu ya umma inayojumuisha kweli imepandwa na mitego na inahitaji mazungumzo endelevu kati ya waalimu, wazazi, wanafunzi na viongozi wa kisiasa. Kwa kutambua na kuamua urithi ulioachwa na CNE, inawezekana kufanya kazi kwa mazingira ya kielimu ambayo hayaridhiki kuvumilia utofauti, lakini ambayo hubusu kama utajiri.
Kwa hivyo, kwa kuangazia maswali haya ya umoja na heshima kwa imani za kidini ndani ya shule za umma za Afrika Kusini, tunatumai kulisha tafakari yenye kujenga ambayo inasababisha mazoea ya kielimu yenye usawa na yenye usawa. Uzoefu wa zamani unaweza kutumika kama njia ya siku zijazo ambapo kila mwanafunzi, chochote imani yao, atahisi kuthaminiwa na kuungwa mkono katika kazi yao ya kielimu. Njia hii ya pamoja ni muhimu kujenga madaraja katika kampuni ambayo bado inatafuta maridhiano baada ya miongo kadhaa ya mgawanyiko.