** Kuelekea Wito Mpya kwa Sayansi: Changamoto ya kukaribisha watafiti wa kigeni huko Ufaransa **
Mnamo Mei 5, Emmanuel Macron atatoa hotuba kwa Sorbonne, alikusudia kuhamasisha watafiti wahamiaji, haswa wale wa Merika, ili kuacha mazingira ambayo anaelezea kuwa ya kukandamiza chini ya usimamizi wa Donald Trump. Mpango huu unakumbuka mpango “Fanya Sayari yetu Mkubwa Tena” ilizinduliwa mnamo 2017, wakati huo Rais wa Ufaransa alikuwa amechukua fursa ya kujiondoa kwa Amerika kutoka Mkataba wa Paris kuwashawishi roho za kisayansi zinazotafuta uwanja wa kukaribisha zaidi kwa utafiti wao.
Miaka nane baadaye, hali hiyo imeibuka, mara nyingi kwa wasiwasi. Huko Merika, watafiti, iwe wa Amerika au mataifa mengine, wanaonekana kuwa hatarini kwa sera zinazoonekana kuwa za uadui kwa sayansi. Sambamba, huko Ufaransa, ukweli sio chini ya kutisha. Fedha za utafiti zinapungua kila wakati, na hatari ya watafiti inaendelea kuongezeka.
Olivier Berné, mtaalam wa nyota na mwanachama wa Simama ya Sayansi ya Pamoja, huamsha hisia za jumla za kufadhaika kati ya watafiti wa Ufaransa. Anakosoa wazi ukweli kwamba, licha ya hali ngumu kuvuka na utafiti nchini Ufaransa, simu ya rais inaonekana kama jaribio la kurejesha picha yake kuliko hamu ya kweli ya kuboresha hali ya kufanya kazi. Kulingana na Berné, hatari ndani ya CNRS, ambapo karibu 40 % ya watafiti wako katika hali ya mikataba, inashuhudia shida kubwa ambayo haiwezi kupuuzwa katika mfumo wa hotuba hizo.
Matokeo ya uchunguzi uliofanywa na Mkutano wa Wataalam wa Elimu ya Juu na Wataalam wa Utafiti (CPESR) yanaonyesha uharibifu mkubwa wa hali ya kufanya kazi kwa zaidi ya nusu ya watafiti wa mwalimu, wakionyesha tamaa inayokua juu ya mustakabali wa taaluma yao. Dhiki dhahiri na mateso kati ya watafiti, kama Julien Gossa na wenzake wanavyoonyesha, kuchora picha isiyo na matumaini licha ya hotuba nzuri.
Tofauti kati ya matarajio yaliyoonyeshwa na Rais na ukweli unaopatikana na watafiti nchini Ufaransa huibua swali la uaminifu wa mipango kama hiyo. Ikiwa tunaweza tu kusalimu nia ya kukuza mazingira ya kukaribisha kwa wanasayansi katika kutafuta uhuru wa kitaaluma, hii pia inazua maswali ya maadili. Je! Tunaweza kushindana kwenye eneo la kimataifa kwa kuvutia talanta, wakati tunapuuza hali tunazotoa kwa watafiti wetu wenyewe?
Urekebishaji huo unaonekana kupitia juhudi halisi za kuboresha hali ya utafiti huko Ufaransa. Mradi wa “Mahali Salama kwa Sayansi” uliozinduliwa na Chuo Kikuu cha Aix-Marseille, kwa mfano, unaonyesha kuwa nguvu fulani inaweza kuzingatiwa, ikivutia wagombea 300 katika wiki chache. Walakini, mpango kama huo unabaki kuwa haujakamilika ikiwa hauambatana na kujitolea kwa kweli kwa wafanyikazi wote wa kitaaluma.
Ukosoaji ulioandaliwa hauhoji juu ya dhamana ya rufaa iliyozinduliwa na Emmanuel Macron, lakini wanahoji ufanisi wake na wigo wake halisi. Hoja ya kuajiri “akili” zenye talanta haipaswi kuficha hitaji la haraka la mazingira mazuri kwa watafiti tayari, kwa utaifa wao. Kama Olivier Berné anavyoonyesha, utafiti katika sayansi ya wanadamu, hata hivyo ulitishiwa na mara nyingi hauna thamani katika hotuba hizi, pia inastahili umakini maalum.
Kwa kumalizia, jaribio la Emmanuel Macron la kuiweka tena Ufaransa kama kimbilio la watafiti linaweza kukidhi hitaji kubwa na fursa ya kipekee. Walakini, hii lazima iambatane na ahadi inayoonekana ya kuboresha hali ya kufanya kazi nchini Ufaransa. Ili wito huu uwe na maana ya kweli, itakuwa vyema kwenda kutoka kwa maneno hadi vitendo, na kujiuliza jinsi ya kufanya utafiti huko Ufaransa sio tu kuvutia kwa wanasayansi wa kigeni, lakini pia ni ya kudumu na tajiri kwa maana kwa wale wanaofanya kazi huko kila siku. Hii labda ni kwamba mtu anaweza kutumaini kujenga sio tu mfumo wa kisayansi unaokua tu, lakini pia jamii ambayo inathamini utajiri wake wa kielimu.