** Mlipuko wa Cholera katika Pwani ya Ivory: Wito wa Vigilance na Action **
Siku ya Alhamisi, Ivory Coast ilithibitisha mlipuko wa kipindupindu ambao umedai maisha ya watu saba katika kijiji cha Vridi Akobrate, kilichopo nje kidogo ya Abidjan, mji mkuu wa taifa hilo. Kuibuka tena kwa ugonjwa mara nyingi kuhusishwa na usafi wa mazingira na ufikiaji mdogo wa maji safi huibua maswali kadhaa muhimu juu ya afya ya umma, miundombinu, na ujasiri wa jamii mbele ya changamoto zinazoendelea.
Kulingana na Daniel Kouadio Ekra, mkuu wa Taasisi ya Kitaifa ya Usafi wa Umma, uchambuzi wa sampuli za kinyesi zilizofanywa na Taasisi ya Pasteur ya Côte d’Ivoire ilithibitisha uwepo wa “Cholera Vibrio.” Milipuko hiyo, ambayo imesababisha kesi 45 zilizoripotiwa hadi sasa, inasisitiza hatari ya jamii fulani kwa magonjwa yanayotokana na maji, haswa katika mikoa inayojitahidi na upungufu wa miundombinu.
Cholera, ugonjwa wa kihistoria unaohusishwa na umaskini, unakua katika mazingira ambayo kuna ukosefu wa usafi wa mazingira na maji salama ya kunywa. Shirika la Afya Ulimwenguni kwa muda mrefu limeweka kipindupindu kama matokeo ya hali ya kijamii na kiuchumi. Mgogoro wa kipindupindu wa mwaka huu barani Afrika unajumuisha hadithi pana inayohusiana na ukosefu wa usawa wa kiafya. Ripoti zinaonyesha kuwa nchi za Kiafrika zimepata vifo mara nane kama vifo vinavyohusiana na kipindupindu kama zile za Mashariki ya Kati, na kusisitiza utofauti mkubwa katika matokeo ya kiafya.
Hali katika Pwani ya Ivory inahusu sana kwani inaambatana na athari mbaya za mabadiliko ya hali ya hewa na hali ya hali ya hewa ya El Niño, ambayo yote yanazidisha hali zilizokuwepo ambazo zinawezesha kuenea kwa kipindupindu. Wataalam wanasema kwamba mabadiliko haya ya mazingira yanaweza kusababisha kuongezeka kwa mafuriko na kuvuruga mifumo ya usambazaji wa maji, kuhatarisha afya ya jamii.
Kwa kuongezea, uhaba wa kimataifa wa chanjo ya kipindupindu huleta kizuizi cha ziada. Chanjo zina jukumu muhimu katika kupunguza milipuko, lakini uhaba wa sasa unaathiri mataifa masikini ambayo yapo kwenye safu za mbele za misiba kama hiyo ya kiafya. Jumuiya ya kimataifa ina jukumu la kushughulikia utofauti huu, na serikali za mitaa lazima pia zichukue hatua za kuboresha miundombinu ya afya ya umma.
Kwa kuzingatia maendeleo haya ya kutisha, serikali ya Ivory imetoa wito wa kuongezeka kwa umakini kati ya idadi ya watu. Kouadio Ekra alisisitiza umuhimu wa kula maji salama ya kunywa, kuzuia wachuuzi wa chakula cha barabarani ambao wanaweza kusababisha hatari za kiafya, na kufanya mazoezi ya usafi wa mikono ya kawaida. Wakati mapendekezo haya ni muhimu, pia yanasisitiza hatua muhimu: hatua tendaji, ingawa ni muhimu, haziwezi kuchukua nafasi ya mikakati kamili ya muda mrefu inayoshughulikia usafi wa mazingira na usalama wa maji.
Kutafakari juu ya masomo yaliyojifunza kutoka kwa milipuko ya zamani ya kipindupindu huko Côte d’Ivoire – ambayo baadhi yao yameendelea tangu miaka ya 1990 – ni dhahiri kwamba mbinu nyingi ni muhimu. Hii inapaswa kujumuisha uwekezaji katika miundombinu ya maji na usafi wa mazingira, kampeni za elimu ya umma juu ya mazoea ya usafi, na ufikiaji bora wa vituo vya utunzaji wa afya.
Kwa kuongezea, milipuko hiyo inaleta fursa ya mazungumzo karibu na hitaji la suluhisho endelevu. Je! Jamii zinawezaje kuwezeshwa kuchukua malipo ya afya zao na usafi wa mazingira? Je! Ni majukumu gani ambayo washirika wa ndani na wa kimataifa wanaweza kuchukua katika kuongeza rasilimali na mifumo ya msaada?
Kwa kumalizia, wakati kuzuka kwa Ivory Coast ni ukumbusho wa kushangaza wa changamoto zinazoendelea zinazosababishwa na kipindupindu, pia inaangazia hitaji muhimu la juhudi za pamoja za kuimarisha mifumo ya afya. Kwa kukuza utamaduni wa umakini na kushirikiana kati ya mashirika ya serikali, viongozi wa jamii, na mashirika ya kimataifa, inawezekana kupunguza athari za milipuko hii na kuongeza uvumilivu dhidi ya vitisho vya afya vya umma. Kadiri hali inavyoendelea, kuweka mazungumzo yanalenga elimu, kuzuia, na msaada wa kimfumo itakuwa muhimu katika kuhakikisha afya na usalama wa jamii katika Ivory Coast na zaidi.