Licha ya jeraha lake na Misri kuanza vibaya katika Kombe la Mataifa ya Afrika, Mohamed Salah ana imani kuwa atashinda michuano hiyo “baadaye au baadaye”.
Mchezaji Bora wa Afrika mara mbili hajawahi kushinda Kombe la Afrika, alikaribia toleo la mwisho na 2017, lakini Misri ilipoteza katika fainali kila mara. “Nimeshinda kila linalowezekana, lakini hii ndiyo ambayo bado sijashinda,” nyota huyo wa Liverpool alisema Jumapili. “Itatokea kwa njia moja au nyingine. Hiyo ndivyo ninavyoamini. Na kile ninachoamini, ninatambua. Kwa hiyo kitatokea. Itatokea mapema au baadaye.”
Ili kuhakikisha kwamba Misri inafuzu kwa awamu ya kuondolewa kwa toleo la sasa nchini Ivory Coast, “Mafarao” watalazimika kwanza kuishinda Cape Verde, washindi wa Kundi B, na hii bila Salah, itaumiza. Mshambulizi huyo aliumia msuli wa paja wakati Misri ilipotoka sare ya 2-2 dhidi ya Ghana na anatarajiwa kuwa nje kwa mechi mbili.
“Hatupo katika hali nzuri kwa sasa, lakini sisi ni timu ya ajabu, tuna kocha mzuri. Kwa hiyo tunapaswa kukaa makini, kuwa na maono mazuri na kuwa na mtazamo mzuri. Na ninaamini kwamba kwa kazi, kila kitu kitawezekana. ,” Salah alisema.
Misri imeshinda mataji mengi ya Kombe la Afrika kuliko nchi nyingine yoyote, lakini Salah alisema timu hiyo imedhamiria kupanua rekodi yao hadi mataji manane.
“Kila mtu anajua nini maana ya mchezaji kushinda Kombe la Afrika. Tunajivunia kila mara kuvaa jezi hii,” Salah alisema. “Tulikuwa na bahati mbaya katika toleo lililopita, lile la Gabon (mwaka 2017) pia, bahati mbaya kidogo. Wachezaji wana ari kubwa ya kushinda mashindano hayo. Sote tunataka kushinda.”
Misri sio timu pekee inayopendwa kabla ya mashindano ambayo inatatizika kufika hatua ya mtoano. Kundi B, Ghana inahitaji ushindi dhidi ya Msumbiji ili kuendeleza matumaini ya kufuzu. Washindi wawili wa juu katika kila kundi wanafuzu kwa hatua ya 16, huku washindi wanne wa nafasi ya tatu katika kila kundi pia wakifuzu.
Wenyeji Ivory Coast na Nigeria wana mechi ngumu za kucheza Jumatatu hii, dhidi ya Equatorial Guinea na Guinea-Bissau mtawalia, katika Kundi A. Cameroon, Algeria na Tunisia ni miongoni mwa watu wanaowania taji hilo ambao wanakumbana na matatizo.
“Ni ngumu sana,” alisema Salah, ambaye alidokeza kuwa kuboreshwa kwa viwango kulifanya mechi zisitabirike. “Soka la Afrika linaimarika sana. Tuliliona kwenye Kombe la Dunia, Morocco walienda mbali sana na Afrika yote ilikuwa nyuma yao. Kwa hiyo nadhani soka la Afrika linaimarika sana.”