Kiini cha changamoto za mafuta nchini Nigeria kuna janga la hila: wizi wa mafuta. Mfanyabiashara tajiri na mwenyekiti wa United Bank for Africa, Tony Elumelu, hivi majuzi alionyesha kutoridhishwa kwake na tabia hii mbaya. Katika mahojiano ya kipekee na gazeti maarufu la “Fatshimetrie”, Elumelu alisisitiza kwamba wizi wa mafuta ni mojawapo ya sababu kuu kwa nini makampuni ya kimataifa ya mafuta yanajiondoa kutoka Nigeria.
Hali ni chungu: magenge ya wahalifu yanashambulia mabomba, na kusababisha hasara kubwa kwa makampuni ya mafuta na uchumi mzima wa nchi. Elumelu, shahidi wa moja kwa moja wa ukweli huu wa kutatanisha, alielezea kufadhaika kwake, akifichua jinsi shughuli hizi haramu zilivyolazimisha kampuni yake kusitisha uzalishaji.
Katika kilele cha wimbi la wizi wa mafuta, mwana maono Elumelu aliingia kwenye mitandao ya kijamii na kuelezea masikitiko yake: “Tunawezaje kupoteza zaidi ya 95% ya uzalishaji wetu wa mafuta kwa wezi? Angalia kituo cha Bonny, ambacho kinapaswa kupokea zaidi ya mapipa 200,000. ya mafuta yasiyosafishwa kwa siku, na ambayo hatimaye hupokea tu chini ya 3,000, na kulazimisha opereta Shell kutangaza nguvu majeure Sababu kwa nini Nigeria haifaulu kufikia viwango vyake vya uzalishaji wa OPEC si kwa sababu ya ukosefu wa uwekezaji, lakini kwa urahisi wizi!”
Uwazi wa Elumelu unaonyesha tatizo kubwa: wakati nchi zinazozalisha mafuta zinaona hifadhi zao za kigeni zinaongezeka, Nigeria inakabiliwa na uporaji unaoendelea wa rasilimali zake muhimu. Hali ya kutisha ambayo inahitaji ufahamu wa pamoja na hatua za haraka.
Licha ya picha hii ya huzuni, mjasiriamali mwenye maono bado ana matumaini kuhusu mustakabali wa sekta hiyo. Hata hivyo anakiri kwamba wezi bado wanaweza kuiba 18% ya mafuta yasiyosafishwa kutoka kwa mashamba yake, ambayo ni mapipa 42,000 kwa siku. Alipoulizwa kuhusu utambulisho wa wahalifu hao, Elumelu anaamini kuwa mamlaka za serikali na vyombo vya usalama ni vyema kuwafahamu.
Ufichuzi huu wa kuhuzunisha unaonyesha ukubwa wa tatizo la wizi wa mafuta nchini Nigeria, ukiangazia matokeo mabaya ya tabia hii haramu kwa uchumi wa nchi hiyo na kwa makampuni yanayofanya kazi katika sekta ya mafuta. Kwa kukabiliwa na changamoto hiyo, ni wakati muafaka kwa serikali na vyombo vya usalama kuchukua hatua madhubuti kukomesha vitendo hivi vya uhalifu na kulinda rasilimali adhimu za Nigeria kwa ajili ya vizazi vijavyo.