Katika mandhari ya habari za afya duniani, kengele kali ilitikisa Afrika hivi majuzi, na kuibua wasiwasi na hitaji la uhamasishaji wa haraka. Tangazo la wakala wa afya wa Umoja wa Afrika kumwita Mpox “dharura ya afya ya umma katika bara” lilitikisa akili na kuangazia ukubwa wa changamoto inayokabili eneo hilo.
Hakika, Mpox, ugonjwa wa kutisha wa virusi, umepata upanuzi wa kutisha katika bara la Afrika tangu kuanza kwa 2024. Nchi zilizolindwa hapo awali zimeathiriwa, na kushuhudia kuenea kwa virusi bila kudhibitiwa. Idadi hiyo haina mashaka: Nchi 15 za Kiafrika kwa sasa zinakabiliwa na janga la Mpox, huku idadi hiyo ikiongezeka hadi kesi 2,030 zilizothibitishwa na vifo 13 tangu kuanza kwa mwaka huu, ambayo ni zaidi ya takwimu za mwaka uliopita.
Miongoni mwa nchi zilizoathiriwa, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo iko katika mstari wa mbele, ikizingatia zaidi ya 90% ya kesi zilizoripotiwa. Kuonekana kwa toleo jipya mnamo Septemba 2023 katika eneo la mashariki mwa nchi kulizidisha hali hiyo, na kusukuma mamlaka ya afya kuongeza juhudi zao za kudhibiti kuenea kwa virusi.
Mpox, ugonjwa wa hila unaosababisha mateso yasiyoelezeka, haupaswi kupuuzwa. Athari zake kwa idadi ya watu, ambazo tayari zimedhoofishwa na hali mbaya ya maisha, zinaweza kuwa hatari ikiwa hatua kali hazitachukuliwa haraka. Ushirikiano wa kimataifa na ushiriki wa watendaji wa ndani ni muhimu zaidi kuliko hapo awali ili kuzuia kuendelea kwa ugonjwa huo na kuokoa maisha.
Kwa kukabiliwa na mzozo huu mkubwa wa kiafya, uhamasishaji wa rasilimali fedha, wafanyikazi wa matibabu waliohitimu na uhamasishaji wa umma ni viungo muhimu vya kukabiliana na Mpox kwa ufanisi. Kila maisha yana umuhimu, na uharaka wa hali unahitaji mwitikio wa pamoja na ulioratibiwa, unaolingana na changamoto zinazoikabili Afrika.
Kwa kumalizia, Mpox haiwezi kudharauliwa, na uainishaji wake kama “dharura ya afya ya umma ya bara” na wakala wa afya wa Umoja wa Afrika unapaswa kutumika kama wito wa kuamsha kwa hatua za pamoja na za haraka. Sasa ni wakati wa mshikamano na azimio la kulinda idadi ya watu wa Afrika na kudhibiti kuenea kwa ugonjwa ambao haujui mipaka au mipaka.