Ziara ya Papa Francis katika Chuo Kikuu cha Kikatoliki cha Louvain, Ubelgiji, iliadhimishwa na mazungumzo ya wazi na ya maandishi na wanafunzi wa Ubelgiji kuhusu nafasi ya wanawake ndani ya Kanisa Katoliki. Alipokuwa akitoa heshima kwa mfalme wa zamani ambaye alipinga hadharani utoaji mimba, Papa alihojiwa kuhusu nafasi ya wanawake katika Kanisa, na pia juu ya unyanyasaji wa kijinsia kwa watoto, katika siku ya pili ya ziara ambayo kwa kiasi fulani iligubikwa na kashfa za zamani. .
Katika barua kuhusu masuala ya hali ya hewa na maendeleo, iliyosomwa mbele ya Papa, wanafunzi wa Louvain-la-Neuve walihoji Kanisa juu ya jukumu lake la kihistoria katika ukandamizaji wa wanawake, ukosefu wa usawa katika kugawana majukumu na hata umaskini usio na uwiano wa wanawake. Walisema kwamba wanawake wamefanywa kutoonekana katika historia yote ya Kanisa na kuhoji ni nafasi gani hasa walipewa.
Papa Francis alijibu kwa kusisitiza kwamba Kanisa ni la kike, akifafanua kwamba neno la Kiitaliano la Kanisa, ‘chiesa’, ni nomino ya kike. Alithibitisha kwamba mwanamke ndani ya Watu wa Mungu ni binti, dada, mama, na kwamba uanamke huleta ukaribisho wenye matunda, malezi na kujitolea kwa kutoa maisha. Hata hivyo, hakutoa maelezo kuhusu mipango ya mageuzi inayowezekana, jambo lililozua tamaa na sintofahamu miongoni mwa wakosoaji.
Wanafunzi wa Louvain-la-Neuve walielezea kutokubaliana kwao na jibu la Papa, wakisisitiza kuwa halikufikii matarajio. Wengine walisema kuwa walishangazwa kuwa Papa angepunguza nafasi ya wanawake hadi ile ya kuzaa watoto, akina mama na wake wanapotaka kujikomboa kutoka kwa dhana hizi potofu. Wataalamu akiwemo mtaalamu wa masuala ya hali ya hewa kutoka Chuo Kikuu cha Louvain, walisema Papa amekosa fursa ya kujibu maswali kuhusu heshima kwa wanawake na wajibu wao katika Kanisa na jamii.
Mzozo huu unakuja katika hali ambayo Papa Francisko amefungua majadiliano juu ya ongezeko la nafasi ya wanawake katika Kanisa, lakini suala la kuwekwa wakfu kwa wanawake katika ushemasi bado lina utata mkubwa. Sinodi inayofuata ya Maaskofu inapokaribia upeo wa macho, suala la jinsia na useja wa mapadre ni mojawapo ya mada zinazojadiliwa.
Mbali na masuala haya, ziara ya Papa nchini Ubelgiji iliangaziwa na ukweli wa giza wa unyanyasaji wa kijinsia wa watoto wadogo katika Kanisa. Baada ya kukutana na wahanga wakati wa ziara yake, Papa alitambua mateso yanayosababishwa na dhuluma hizo na akasisitiza haja ya rehema kubwa ili tusifanye migumu mioyo yetu mbele ya maumivu ya wahanga. Pia alisisitiza kwamba Kanisa lazima liombe msamaha na lichukulie dhuluma hizo kuwa ni aibu na fedheha.
Kwa kumalizia, ziara ya Papa Francisko nchini Ubelgiji yazua mijadala mikubwa kuhusu nafasi ya wanawake katika Kanisa, na pia kuhusu usimamizi wa unyanyasaji wa kingono kwa watoto wadogo.. Maswali haya yanaibua changamoto kubwa kwa Kanisa Katoliki na kuibua swali la haja ya mageuzi na mabadiliko makubwa ili kukidhi matarajio ya waamini na jamii ya leo.