Ukanda wa reli ya Lobito unatazamiwa kuona uboreshaji wake ukitimia kutokana na makubaliano ambayo hayajawahi kufanywa kati ya Shirika la Fedha la Afrika (AFC), Zambia na Angola. Makubaliano haya ya kihistoria yalitangazwa katika hafla ya kifahari iliyohudhuriwa na Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Antony Blinken, pamoja na Ushirikiano wa Kimataifa wa Miundombinu wa G7. Ushirikiano huu unalenga kukarabati na kuboresha miundombinu ya ukanda wa reli ya Lobito, huku tukiwekeza katika ujenzi wa njia mpya ya reli.
Kwa hivyo AFC inajiunga na orodha ya wafadhili wa mradi huo, pamoja na Marekani, Umoja wa Ulaya, Italia na Benki ya Maendeleo ya Kusini mwa Afrika. Muunganiko huu wa wawekezaji unaonyesha umuhimu wa kimkakati wa Bandari ya Lobito katika uchumi wa kikanda, hasa kwa nchi kama vile Angola, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo na Zambia.
Kwa hakika, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo ni mdau mkuu katika soko la kimataifa la cobalt, peke yake inazalisha zaidi ya 70% ya usambazaji wa kimataifa. Aidha, nchi inasafirisha nje kiasi kikubwa cha shaba, ambacho sehemu yake kubwa itapitia Bandari ya Lobito mara kazi hiyo itakapokamilika. Uboreshaji huu wa ukanda wa reli utarahisisha usafirishaji wa rasilimali hizi za thamani na kuimarisha biashara kati ya nchi za eneo hilo.
Kwa upande mwingine, Zambia pia ni mdau muhimu katika uuzaji nje wa shaba, na uzalishaji wa kila mwaka unazidi tani 800,000. Bandari ya Lobito imewekwa kuwa njia mbadala ya vifaa muhimu kwa bandari nyingine katika kanda, kama vile Dar-es-Salaam au Beira, ambazo tayari zimejaa kupita kiasi. Mseto huu wa njia za usafiri unaweza kusaidia kukuza uchumi wa kanda na kuchochea biashara ya kimataifa.
Uwekezaji uliopangwa katika miundombinu katika Bandari ya Lobito unafikia dola bilioni 1.5, kwa lengo la kuunganisha bandari hiyo na migodi ya shaba na kobalti katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo na Zambia. Kazi hii inapaswa kufanya uwezekano wa kuongeza uwezo wa kuhudumia bandari hadi tani milioni 5 za bidhaa kwa mwaka ifikapo 2025, ikilinganishwa na tani milioni 2 tu kwa sasa.
Athari za kijamii na kiuchumi za mradi huu wa kisasa ni kubwa. Kwa hakika, maendeleo ya Bandari ya Lobito huenda yakaunda hadi nafasi za kazi 500,000 za moja kwa moja na zisizo za moja kwa moja katika kanda, hivyo kukuza ukuaji wa uchumi wa ndani. Mapato yanayotokana na shughuli za bandari na ukanda wa reli yanakadiriwa kuwa dola bilioni 3 kwa mwaka ifikapo 2035, ambayo inaonyesha uwezekano mkubwa wa kiuchumi wa mpango huu.
Kwa kumalizia, uboreshaji wa ukanda wa reli ya Lobito unawakilisha fursa kubwa ya maendeleo ya kiuchumi kwa Angola, Zambia, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo na eneo zima.. Mradi huu kabambe unaonyesha nia ya wadau wa ndani na nje ya nchi kuimarisha miundombinu ya usafiri na kukuza biashara kwa nia ya ukuaji endelevu na wa pamoja.