Fatshimetry
Uchaguzi wa rais unaoendelea nchini Ghana unawakilisha suala muhimu kwa demokrasia katika eneo lililotikiswa na ghasia za itikadi kali na mapinduzi. Huku Waghana milioni 18.7 wakiitwa kupiga kura, nchi hiyo inapitia moja ya matatizo mabaya zaidi ya kiuchumi katika kizazi. Licha ya changamoto zinazoikabili nchi, wagombea hao wawili wakuu wanatoa matumaini madogo ya mabadiliko kwa taifa.
Ilikuwa ni kielelezo cha demokrasia katika kanda, Ghana kwa muda mrefu imekuwa ishara ya utulivu wa kidemokrasia, inayotofautishwa na chaguzi za amani na maendeleo thabiti ya kiuchumi. Hata hivyo, katika miaka ya hivi majuzi nchi hiyo imekabiliwa na mzozo mkubwa wa kiuchumi unaoashiria kuongezeka kwa mfumuko wa bei na ukosefu wa ajira.
Kulingana na kura ya maoni iliyotolewa mwaka huu na kikundi cha utafiti cha Afrobarometer, 82% ya Waghana wanaamini kuwa nchi yao inaelekea kwenye njia mbaya.
Ingawa wagombea 12 wanawania urais wa Ghana, uchaguzi wa Jumamosi – kama ule uliopita tangu kurejea kwa siasa za vyama vingi mwaka 1992 – unabadilika na kuwa mbio za farasi wawili.
Makamu wa Rais Mahamudu Bawumia ndiye mgombea wa chama tawala cha New Patriotic Party (NPP), ambacho kinatatizika kutatua mzozo wa kiuchumi. Anakabiliana na Rais wa zamani John Dramani Mahama, kiongozi wa chama kikuu cha upinzani, National Democratic Congress (NDC). Alipoondolewa madarakani mwaka wa 2016 kwa kushindwa kutimiza ahadi zake za kiuchumi, Mahama anajaribu kurejesha imani ya wapiga kura.
NDC inajionyesha kama chama cha demokrasia ya kijamii, wakati NPP inadai kuwa ya mrengo wa kulia. Hata hivyo, wachambuzi na wapiga kura wote wanasema majukwaa ya wagombeaji urais wao hayatofautiani pakubwa.
Sambamba na uchaguzi wa rais, wabunge 276 pia watachaguliwa. Vikiwa na wabunge 137 kila kimoja, chama tawala cha NPP na chama kikuu cha upinzani cha NDC vinawania viti vingi katika Bunge la Kitaifa, huku mbunge mmoja huru akijiunga na chama tawala. Eneo bunge la ziada litashiriki uchaguzi huu, na kufanya jumla ya manaibu kufikia 276.
Wakati wa mikutano yao ya mwisho ya kampeni siku ya Alhamisi, wagombea wote wawili waliangazia maono yao ya kuiondoa Ghana katika mgogoro wa kiuchumi. Bawumia, 61, mwanauchumi aliyesoma Oxford na naibu gavana wa zamani wa benki kuu ya nchi, aliapa kuendeleza juhudi za serikali inayoondoka na kuleta utulivu wa uchumi. Kwa upande wake, Mahama, 65, alithibitisha nia yake ya “kuweka upya” nchi katika nyanja tofauti.
Huko Accra, mji mkuu wa Ghana, hali ya hewa ni ya furaha katika kipindi hiki cha uchaguzi, kukiwa na mabango, mabango na mikutano ya kisiasa inayochangamsha barabara.. Hata hivyo, wasiwasi unaonekana kwa wengi kuhusu suala kuu: uchumi wa nchi unaodorora, ambao umedhoofishwa katika miaka ya hivi karibuni.
Ghana ilishindwa kulipa deni lake la nje mwaka jana wakati ilikabiliwa na mzozo wa kiuchumi ambao ulipelekea bei ya mafuta, chakula na mambo mengine kupanda kupanda. Kiwango cha mfumuko wa bei kilifikia 54% mwishoni mwa mwaka jana na ingawa imeshuka tangu wakati huo, Waghana wachache wanaweza kuona tofauti wanapoenda sokoni.
Changamoto inayoendelea ya uchimbaji haramu wa dhahabu, inayojulikana kienyeji kama “galamsey”, pia ilikuwa suala kuu katika kampeni za uchaguzi na chanzo cha wasiwasi kwa wapiga kura, na kuzua maandamano na ukosoaji wa serikali inayoondoka.
Licha ya hadhi ya Ghana kama mzalishaji mkubwa wa dhahabu barani Afrika na ya sita duniani, madini hayo ya thamani yanazidi kuchimbwa kinyume cha sheria, huku watu wakijikuta wakizidi kukata tamaa ya kupata ajira katika uchumi unaodorora. Uchimbaji madini umechafua mito na maeneo mengine ya mazingira licha ya hatua za serikali kuuzuia.
Wakati wananchi wa Ghana wakielekea kwenye uchaguzi kwa ajili ya chaguzi hizi muhimu, mustakabali wa nchi yao unaning’inia kwenye mstari mmoja. Mada ni makubwa na wananchi wanatumai kuwa sauti zao zitaleta mabadiliko chanya kwa mustakabali wa Ghana.