*Fatshimetry*
Kutoka katika majengo ya Fatshimetrie, leo tunataka kuangazia tatizo la afya ya umma ambalo mara nyingi hupuuzwa: kuenea kwa VVU miongoni mwa askari na maafisa wa polisi. Ulimwengu unapoadhimisha Siku ya UKIMWI Duniani mwaka wa 2024, tumeguswa na kifo cha askari kijana kutokana na matatizo yanayohusiana na VVU nchini Kenya.
Takwimu zinajieleza zenyewe: mwaka 2023, watu milioni 39.9 walikuwa wanaishi na VVU, na vifo 630,000 vilirekodiwa duniani kote kutokana na ugonjwa huu. Miongoni mwa takwimu hizo, inatia hofu kwamba askari na askari polisi wengi wamepoteza maisha kutokana na VVU, huku wengine wakiishi na ugonjwa huo na wanatumia dawa za kufubaza virusi vya Ukimwi.
Ni wakati wa kutambua kwamba kuenea kwa VVU kati ya wafanyakazi wa kijeshi na kutekeleza sheria ni underestimated. Wanajeshi wanne kati ya kumi wanakabiliwa na VVU/UKIMWI bila kujua, jambo ambalo linaonyesha uharaka wa kuchukua hatua ili kuzuia kuenea kwa ugonjwa huo ndani ya watu hawa.
Mambo ambayo yanawaweka wazi wanaume na wanawake hawa waliovalia sare za VVU ni pamoja na matumizi mabaya ya pombe na dawa za kulevya, kuenea kwa magonjwa ya zinaa, ukosefu wa usalama wa kiuchumi, uhamaji wa mara kwa mara na mtazamo fulani wa vifo vyao wenyewe.
Ni muhimu kuchukua mfano kutoka kwa watu kama Philly Bongole Lutaaya, mwanamuziki wa Uganda ambaye kwa ujasiri alifichua hali yake ya VVU mwaka 1988. Kupigana kwake na kujitolea kulisaidia kuvunja miiko na majadiliano ya wazi kuhusu VVU. Wimbo wake “Alone” umekuwa wimbo wa kweli katika mapambano dhidi ya UKIMWI.
Ni wakati muafaka wa kuwapa askari na sare kipimo sawa cha ujasiri na busara zinazohitajika kukabiliana na ugonjwa huu. Takwimu zinaonyesha kwamba taasisi za kijeshi mara nyingi huathiriwa na VVU, na zinaweza kuchangia kuenea kwake kati ya idadi ya watu.
Askari wako kwenye mstari wa mbele wa hatari ya kimwili, na hii inawaweka kwenye tabia hatarishi kama vile kujamiiana bila kinga na ukosefu wa kupima VVU. Ni muhimu kubadili mawazo na kufuata mtindo wa maisha unaowajibika zaidi ili kuzuia kuenea kwa ugonjwa huo.
Ili kufikia malengo ya Mkakati wa Kimataifa wa UKIMWI 2024, ni muhimu kufuatilia kwa karibu kiwango cha maambukizi ya VVU, kubakia katika matunzo, matibabu na ukandamizaji wa wingi wa virusi miongoni mwa wanajeshi. Upatikanaji wa huduma za VVU na kuondolewa kwa vikwazo vya kijamii na kisheria kwa huduma hizi ni muhimu ili kukomesha janga hili.
Kuna haja ya kujumuisha kambi za kijeshi na kambi za polisi katika mipango ya udhibiti na usimamizi wa VVU. Upatikanaji wa vituo vya kupima mara kwa mara, dawa za kinga na huduma za afya zinazofaa ni muhimu ili kuzuia kuenea kwa VVU miongoni mwa watu hawa walio hatarini.
Kwa kumalizia, ni muhimu kuweka hatua madhubuti za kupambana na kuenea kwa VVU kati ya jeshi na watekelezaji wa sheria. Hili linahitaji ufahamu ulioongezeka, ufikiaji rahisi wa matunzo na matibabu, na mabadiliko ya mawazo ili kuwa na tabia ya kuwajibika zaidi. Askari wanaolinda maisha yetu wanastahili kwamba tuwalinde kwa kuwasaidia kupambana na VVU.