Katika uwanja wa kisheria, uhuru wa kujieleza mara kwa mara hujikuta ukikabiliwa na usawa kati ya ukosoaji halali na uhifadhi wa sifa ya mtu binafsi. Hivi majuzi, kitabu cha kashfa “Nigeria na Mfumo Wake wa Haki ya Jinai” cha mwanasheria na mwanaharakati wa haki za binadamu Dele Farotimi kilizua mzozo wa kisheria ambao unaangazia maswala haya ya kimsingi.
Kufuatia agizo lililotolewa na Mahakama Kuu ya Shirikisho, Abuja mnamo Desemba 6, 2024, uuzaji na usambazaji wa kitabu hicho ulipigwa marufuku. Hatua hiyo inafuatia kesi iliyowasilishwa na wakili maarufu Afe Babalola, Wakili Mkuu wa Nigeria (SAN).
Amri iliyotolewa na mahakama inakataza Farotimi, washirika wake na maeneo ya mauzo kusambaza kitabu kwa namna yoyote: nakala halisi, dijitali au laini. Majukwaa kama vile Amazon, duka la vitabu la Rovingheights na maduka mbalimbali ya kimwili yamesimamisha mauzo ili kutii uamuzi wa mahakama.
Babalola, katika maombi yake aliyoyawasilisha chini ya jalada namba CV/5372/24, anadai kuwa kitabu hicho kina taarifa za kashfa zinazoharibu sifa yake. Ukosoaji wa Farotimi wa mfumo wa haki wa Nigeria, akidai ufisadi na ushawishi usiofaa wa watu mashuhuri, umekuwa kiini cha mzozo huo.
Madai yaliyomo ndani ya kitabu hicho yamezua mjadala wa hadhara, huku wafuasi wakipongeza uthubutu wa kazi hiyo huku wakosoaji, haswa katika duru za kisheria, wakilaani. Kabla ya agizo hilo, kitabu cha Faratimi kilikuwa kimevutia watu wengi, kikipanda hadi kilele cha mauzo katika kitengo cha kisiasa kwenye Amazon.
Kesi hii inaangazia msimamo wa Babalola kwamba shutuma zilizotolewa katika kitabu hicho sio tu hazina msingi, bali pia zinaharibu hadhi yake kama mwanasheria mashuhuri. Hatua hiyo ya kisheria inalenga kuzuia uharibifu zaidi wa sifa yake, kama mwakilishi wake wa kisheria alivyodokeza.
Maduka ya vitabu yalitii agizo hilo haraka, huku chapa moja ya mjini Abuja ikithibitisha kuwa imesitisha mauzo, ikirejelea uamuzi wa mahakama. Maendeleo haya yamezua hisia tofauti, huku waangalizi wengi wakihoji madhara ya uhuru wa kujieleza nchini Nigeria.
Kesi hii inaangazia mijadala ya dharura kuhusu uhuru wa kujieleza, wajibu wa waandishi na ulinzi wa sifa ya mtu binafsi katika muktadha ambapo maoni hutofautiana na ambapo ukosoaji wa kijamii wakati mwingine unaweza kuvunja miiko. Pia inaonyesha hitaji la mazungumzo ya usawa na yenye kujenga ili kutatua masuala haya tete ambayo yanaingia kwenye moyo wa jamii zetu za kidemokrasia.