Katika moyo wa delta ya Delta ya Niger, harufu ya ekari ya mafuta na tamaa huelea hewani. Nigeria, mtu mkubwa wa mafuta kwenye bara la Afrika, anaonekana kuwa anajitahidi katika bahari ya kutokuwa na uhakika. Uzalishaji wa kitaifa umeanguka bure, takwimu zimeanguka kama majani katika vuli: mapato yanapungua, na kwa juu yote, bei mbaya, kama vile fetusi ya majani, hutengana baada ya maamuzi ya kiuchumi ambayo hukauka. Rasimu ya mwisho? Ushuru mpya wa forodha ulioamuliwa na Donald Trump, duru ya uchawi wa kati ambayo inagharimu Afrika.
Katika wiki moja, Rais Bola Tinubu, aligongana na dhoruba hiyo, aliamua kutupilia mbali vichwa kadhaa katika NNPC, kampuni ya kitaifa. Ujanja ambao unaacha ladha ya kushindwa. Lakini je! Mabadiliko haya ya takwimu hutetemeka kwa kweli mantiki iliyoanzishwa ambayo iliruhusu taasisi kuzama ndani ya bahari ya ufisadi na ufanisi? Ah, swali muhimu ambalo bado halijajibiwa ni hii: Je! Muundo wa sekta ya mafuta ya Nigeria hubadilika kweli bila mabadiliko ya kweli ya mawazo?
Mpango huo ulilenga kuruhusu vifaa vya kusafisha kupata mafuta yasiyosafishwa katika Naira yanaonekana kama ahadi ya ukweli. Je! Ni kweli msaada kwa kusafisha ndani au kuvaa kwenye mguu wa mbao? Dichotomy kati ya matarajio ya kisiasa ya Tinubu – ambayo inataka kuimarisha usalama wa nishati wakati wa kupitisha sarafu – na ukweli juu ya ardhi ni dhahiri. Nani bado anaamini katika utopia hii ya mfumo ambao sarafu ya ndani inaweza kushindana na tikiti za kijani za bahati ya kimataifa? Bei za forodha zipo kukukumbusha kuwa kwenye eneo la ulimwengu, ahadi za serikali ya Nigeria mara nyingi husikika kama maneno ya mashimo.
Na vipi kuhusu Aliko Dangote, ambaye usafishaji wa mega huko Lagos unawakilisha tumaini (au mirage) ya uhuru? Mkubwa wa mafuta, kulazimishwa kwa utandawazi wa usambazaji wake, kwa muda unalenga mawimbi yake ya mafuta kwenye soko la ndani. Maonyesho haya yanaonyesha mvutano wa hivi karibuni: katika kutaka uhuru wa nishati, nchi inajikuta kwa rehema ya mfanyabiashara ambaye angeweza kuwa na fimbo za wimbi lake la giza. Ni nini hufanyika wakati serikali inapoteza jukumu lake kama mlinzi katika mjasiriamali, hata ikiwa ni nguvu kama Dangote?
Ikiwa tutaangalia nyuma, tutakumbuka kuwa hali hii sio tu kiharusi cha rais katika kutafuta uhalali. Nigeria tayari imepata mageuzi ya ujinga, ahadi za mabadiliko ambazo hazijawahi kuona mwangaza wa siku. Wacha tukumbuke miaka ya utukufu wa barons ya mafuta, ambayo mifuko yake ilikuwa imejaa zaidi kuliko hotuba zao juu ya uwazi. Kuna kejeli chungu kuona Tinubu akijaribu kurejesha uaminifu wa gangrenous ya NNPC bila kukabiliana na misingi ya wateja ambayo imemchoma kwa miongo kadhaa.
Je! Glimmer ya tumaini inapatikana katika uchoraji huu wa giza? Labda. Lakini inaingia katika hali halisi ya ulimwengu wa mafuta, hitaji la kuzaliwa upya kwa ujasiri, utawala na mfumo wa elimu uliowekwa katika ukweli wa nchi, kujenga X, Y, Z ambapo mafuta hayatumiki tena kama nipple kwa njia ya uchumi.
Hili ndilo swali la kweli ambalo linabaki katika kusimamishwa: Je! Nigeria iko tayari kujirudisha yenyewe, au itaendelea kuweka mchanga kwenye mchanga wa ufisadi na shida? Jibu bado halijaandikwa, lakini kalamu iko mikononi mwa Wanigeria wenyewe. Barabara itakuwa ndefu, iliyojaa mitego, lakini wakati mwingine Thunderclap inaweza kuwa ya kutosha kutoka kwenye vivuli.